À Marmande, une cérémonie traditionnelle a pris une tournure inattendue. Au milieu des médailles et des uniformes, un chien pompier a lui aussi été distingué. Et pas n’importe lequel. Upso, un border collie de deux ans, a reçu un diplôme officiel avec son maître lors de la Sainte-Barbe.
Une Sainte-Barbe pas comme les autres à Marmande
La Sainte-Barbe reste un moment fort pour les sapeurs-pompiers. Chaque année, elle met en lumière le courage, le travail et l’engagement des équipes. Mais cette fois, à la caserne de Marmande, un regard s’est vite tourné vers un équipier à quatre pattes.
Upso a accompagné l’adjudant Alexandre Frecchiami pendant la cérémonie du samedi 7 février 2026. Le pompier a d’abord reçu une médaille pour ses 20 ans de service. Puis, quelques instants plus tard, le duo a reçu un diplôme chacun. Un geste rare, mais logique pour une équipe qui travaille main dans la main.
Il y avait dans cette scène quelque chose de simple et de touchant. Un maître, son chien, et une mission qui dépasse le symbole. Ici, la distinction récompense un vrai savoir-faire.
Upso, un chien pompier formé pour sauver
Upso n’est pas un chien comme les autres. C’est un chien de recherche de victimes, entraîné pour retrouver des personnes perdues ou ensevelies. Il peut intervenir en milieu naturel, mais aussi en zone urbaine. Sa truffe devient alors un outil précieux.
Le choix de cette race n’est pas un hasard. Les chiens de berger sont souvent privilégiés, car ils sont proches des gens, très fidèles et attentifs. Dès l’âge de deux mois, les équipes repèrent déjà les chiots qui ont les bonnes capacités. Cela demande de l’œil, de l’expérience et beaucoup de patience.
Upso a intégré la famille Frecchiami très jeune. Depuis, il suit un entraînement régulier, comme un vrai professionnel. Son quotidien ressemble à celui d’un pompier en apprentissage permanent. Ce n’est pas un simple compagnon de jeu. C’est un collègue à part entière.
Un binôme soudé depuis le départ
L’adjudant Frecchiami connaît bien cette spécialité. Il la voulait déjà quand il était jeune sapeur-pompier. Il a commencé à Tonneins, puis a obtenu cette qualification en 2012, lorsqu’il était affecté en Essonne. Depuis 2019, il sert à Marmande.
Avant Upso, il a déjà travaillé avec deux autres chiens de recherche. Cela montre bien qu’ici, la relation entre l’homme et l’animal se construit sur la durée. Il faut se comprendre vite. Il faut aussi se faire confiance sans hésiter, même dans les moments de stress.
Dans ce métier, la complicité n’est pas un mot joli. C’est une nécessité. Quand une recherche commence, chaque seconde compte. Et dans ce duo, chacun a son rôle.
Pourquoi ce diplôme a une vraie valeur
Ce diplôme officiel ne sert pas seulement à faire plaisir lors d’une cérémonie. Il valide les compétences du chien et de son maître. Il montre que l’équipe est prête à intervenir. C’est une reconnaissance sérieuse dans un univers où la rigueur compte énormément.
À Marmande, le colonel Pierre Hierholtz a remis cette distinction. Le moment avait une portée particulière, car il marquait aussi l’entrée d’Upso dans les missions opérationnelles du centre de secours. Autrement dit, le chien est désormais pleinement intégré au dispositif du Lot-et-Garonne.
Et son champ d’action ne s’arrête pas aux limites du département. Si besoin, il peut aussi intervenir en Dordogne. Cela donne une idée de l’utilité de ces équipes, surtout quand une disparition ou un ensevelissement demande une réponse rapide.
Des pompiers très sollicités à Marmande
Lors de la Sainte-Barbe, le capitaine Mickaël Coly a aussi dressé le bilan de l’année 2025. Les chiffres parlent d’eux-mêmes. La caserne de Marmande compte 2 sapeurs-pompiers professionnels, 57 volontaires et une assistante. Six recrues professionnelles et 7 volontaires ont également rejoint l’équipe.
Au total, les pompiers sont intervenus 2 658 fois en 2025. Et 76 % de ces sorties concernaient le service d’urgence aux personnes. Cela représente 2 021 interventions. Derrière ces nombres, il y a des vies, des familles, des inquiétudes et souvent des urgences très concrètes.
Le chef de centre a souligné que l’engagement des pompiers de Marmande avait permis de sauver plusieurs vies. Il a aussi eu un mot pour les jeunes sapeurs-pompiers. Pour lui, ils incarnent la relève de demain. Leur sérieux et leur état d’esprit sont déjà bien visibles.
Et quand il ne travaille pas, Upso reste un chien de famille
La vie d’Upso ne se résume pas aux alertes et aux missions. En dehors du service, il vit avec les enfants et les autres chiens de la famille Frecchiami. Le contraste est fort, et c’est justement ce qui touche. Le chien sauveur devient ensuite un compagnon calme, presque banal, dans le salon.
Chaque année, il passe des tests d’aptitude. Rien n’est laissé au hasard. Et le jour où il ne pourra plus travailler, il partira à la retraite comme un chien de maison. Une fin douce, après des années de service utile et discret.
Cette histoire rappelle quelque chose d’important. Dans les casernes, il n’y a pas que des gestes techniques et des sirènes. Il y a aussi des liens profonds, des parcours exigeants et parfois de belles surprises. À Marmande, un border collie a reçu une distinction rare. Et franchement, il l’a méritée.
